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中世ヨーロッパは、猫 受難の時代!
古代エジプトの人々やローマの人々には、大変可愛がられ、重宝され、崇められた猫です、が、猫も15世紀の終わり頃から環境が一転します。中世ヨーロッパでは受難の時代を迎えます。
ヨーロッパ各地で魔女の迷信が広がり キリスト教が権威を守るために魔女狩りが行われるようになると行、猫は魔女の手先だとされ、生きたまま火の中に投げ込まれるなど、猫の大量虐殺が行われたのです。
猫への迫害は、17世紀になって魔女の迷信が下火になるまで続き、たくさんの無実の人と、たくさんの猫が犠牲になりました。
しかし、ちょうどその頃、ヨーロッパの各国では、天敵である猫が減ったことでネズミが大発生し、ネズミによって運ばれたペスト菌によって、ペスト(黒死病)が大流行し、何千万人もの人々が命を落としました。
ペストにより、人口の20〜30%の死者がでたといわれていますが、一説にはあまりにも多くの猫を殺してしまったため、ねずみの数が増えてしまったのが原因の一つともいわれています。 |
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