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猫が古代エジプトからインドに移りすんだとされていますが、つたわった経路としては、15世紀頃の大航海時代に紅海からアラビア海に出る商船が食糧や積み荷をねずみから守るために猫を乗船させて、中国に伝わった説とナイル流域からシリア、ペルシア経由というルートで移りすんだという説があります。
インドでは、猫と言う名の語源は、「鼠」 と 「食う」 の二つの言葉の合成語とされていることから、もともと猫は鼠を捕る益獣として移入されたのだと考えられています。
いつ頃からインドで飼われるようになったかは 「マヌの法典」 で猫に関しての記述があり、いくつかの章にまたがって猫についての規定がはじめて記されていますので、この「マヌの法典」が書かれたころと推察されます。 |
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